インフェルノの少年

それでは、本日もまいりましょう！

＊

ロイヤルはリノに向かって、ゆらりと手を掲げました。魔力を解放する時の構えです。敵意を湛（たた）えるロイヤルを見据え、リノは酷薄に笑いました。

リノ「そう。それでいい」

…………。

…………。

魔力の薬に意識を呑み込まれ、リノに闘いを挑みながら……実際のところ、ロイヤルの心は暗闇のなかを彷徨っていました。

ロイヤル（ユキを助け出さなくちゃ……。そのために、おれの魔力をリノから取り戻さなくちゃ……。魔力を……）

リノ「ロ、イヤル……！！」

リノ・ミナキの苦しげな呪詛が、石畳を打ちます。

なかば意識を失ったロイヤルは、破壊衝動の命じるまま機械的に、容赦なくリノの魔力を吸い上げていました。薬の力を借りているとはいえ、彼の術の的確さは、目をみはるものがありました。リノは歯をギリギリと鳴らし、苦痛を振り払うように目を見開きました。意志を込めて手を掲げ、解放した魔力の渦によって、逆にロイヤルを絞め上げてゆきます。

そうして、彼女はむしろ雄々しく、歓喜の声を上げました。

リノ「素晴らしい。ここへ来て、あなたがこれほどの魔力を見せるとは！流石は、我があるじの血を引く子です。あなたは、わたしのもの！さあロイヤル。打ち込み、引き抜くのです。あなたの刃を、わたしに……！！」

ばちんっ！という嫌な音がして、リノは支えを失ったように、うしろ向きに倒れ込みました。

ロイヤルはまだ、彼女の正面に立っています。リノに向かって手を掲げ、暴虐な魔力の指先を伸ばしたまま……。

ロイヤルは頭を垂れ、眠っているかのように目を閉じていました。彼の耳には、何も聞こえません。しかし、その頬には血色が戻り、生気がみなぎってゆきました。

それに引き換え、横たわるリノの頬は蒼白です。リノ・ミナキの身体に閉じ込められていたロイヤルの魔力と、リノ自身の魔力……ひいてはリノの生命力そのものをも、ロイヤルは自分でも知らないうちに、喰い尽くそうとしているのでした……。

ロイヤルの心は、まだ闇のなかにあります。

ロイヤル（頭が痛い……。吐き気がする……。グリフィンはいつも、こんな魔力を身体に秘めてるっていうのか……？こんな気持ち悪さに耐えてたっていうのか……？魔力……。リノから魔力を奪い返さないと……。ユキ……）

よく聞き知った声が、突然ロイヤルを揺さぶり起こしました。今度はハッキリと、グリフィンその人の声でした。

ロイヤルはハッとして、闇のなかで振り返りました。静寂に耳を澄まし、暗黒の匂いを嗅ぎ分け、自分を呑み込もうとしている魔力の正体を見極めようとしました。

ロイヤル「この攻撃衝動は……復讐したくてたまらなくなるようなこの昏（くら）い気持ちは……グリフィン自身のものではない……？」

今、意識の扉がノックされ、彼の瞼が上がります。

彼の紫色の瞳に、倒れているリノの姿が映りました。彼は訝しむようにまばたきして、自分の掌を見下ろしました。身体に不調はありません。今にも死にそうだと感じていたほどの、あの具合の悪さが消えています。途端に、彼は、自分がリノにしたことを理解しました。

ロイヤル「リノ……！」

涙と血の混じったような絶望的な声で、彼は現実を認めました。

しかし、悔いている時間は、今のロイヤルにはありませんでした。ユキちゃんを助け出さなければなりません。ロイヤルはぐちゃぐちゃに顔を歪めながら、冷たい指先で、リノの頬に触れました。彼女はまだ、かすかに息をしていました。

ロイヤル「きみの魔力は、必ずきみに返す。許してくれなんて言わない。ユキを助けるまでの間だけ、きみの力を貸してくれ……！」

つづきます……！

＊

今回のポーズ

SSの5枚目（闇のなかで膝を抱えるロイヤル）

以上1枚のポーズは、

akuiyumi 様

よりお借りしました。いつもありがとうございます。

（その他のポーズは、自作です）

今回も、たくさんのMOD・CCのお世話になりました。

Thanks to all MOD/CC creators!